Entre os dias 24 e 30 de julho de 2025, dois alunos lousanenses, Afonso Teixeira e Afonso Silva, viajaram até ao Kennedy Space Center da NASA, na Florida, para participar na final mundial do International Space Settlement Design Competition (ISSDC), uma das mais exigentes competições internacionais de design de missões espaciais.
Integrados numa “empresa” composta por estudantes de vários países como Portugal, Austrália, Argentina, China, Espanha e Estados Unidos da América, os dois Afonsos contribuíram de forma decisiva para a conquista do primeiro lugar mundial, elevando o nome de Portugal e da Lousã a um dos palcos mais emblemáticos da ciência e exploração espacial.
O International Space Settlement Design Competition (ISSDC) é uma competição internacional que simula a indústria aeroespacial real. Dirigida a estudantes do ensino secundário, desafia os participantes a formar “empresas” com entre 50 a 70 elementos, que devem responder a um Pedido de Proposta (RFP) técnico e altamente exigente.
Durante menos de 48 horas, as equipas devem conceber um projeto completo de uma base espacial futurista, detalhando estruturas, operações, suporte de vida, sistemas automáticos, cronogramas, planos financeiros e condições de habitabilidade para os futuros residentes.
A fase final decorre anualmente na NASA – Kennedy Space Center, nos Estados Unidos, sendo os projetos avaliados por engenheiros e especialistas da indústria aeroespacial. A empresa com o projeto mais sólido, inovador e tecnicamente consistente é declarada campeã mundial.
Na edição de 2025, os Afonsos e a sua equipa tiveram como missão projetar uma base flutuante na atmosfera do planeta Vénus, um dos ambientes mais hostis do sistema solar. Esta base deveria ser capaz de captar gases valiosos presentes a 50 km de altitude, refiná-los e enviá-los para outros locais do sistema solar.
A base desenhada pela equipa recebeu o nome de “Nubarum”, do latim “vindo das nuvens”, em referência à sua localização — suspensa nas nuvens de Vénus.
Na manhã do dia 28 de julho, as equipas entregaram os projetos ao júri, seguindo-se a apresentação oral perante o painel de avaliadores e as restantes equipas.
Na tarde desse mesmo dia, graças ao esforço incansável da equipa Vulture Aviation, os Afonsos sagraram-se campeões do mundo.
Ambos alunos do Agrupamento de Escolas da Lousã, foi com enorme sentido de responsabilidade e pertença que representaram a sua escola, a sua terra e o seu país nesta competição de dimensão global.
Afonso Teixeira, enquanto Presidente da empresa, assumiu a coordenação global da equipa internacional, e Afonso Silva, como membro do departamento de Missões, contribuiu ativamente para o desenvolvimento técnico do projeto.
“Foram dias muito difíceis, com muito trabalho. Muitos de nós estavam no limite, mas mesmo assim conseguimos superar as dificuldades e mostrar do que éramos capazes.” — Afonso Teixeira
“Foram dias de muito trabalho e cansaço. Apesar de uma competição bastante desafiadora, no final foi extremamente gratificante…” – Afonso Silva
Os alunos deixaram ainda uma palavra de profundo agradecimento ao Agrupamento de Escolas da Lousã, não apenas pelo apoio logístico e pedagógico, mas sobretudo pela confiança constante, sem a qual esta experiência transformadora não teria sido possível.
Agradecem, igualmente, às Entidades que apoiaram esta viagem: J. Carranca Redondo (Licor Beirão), Efapel, Ansell e Município da Lousã, assim como aos professores (em especial ao Professor e Mentor Miguel Ângelo), aos colegas da equipa Tuga Space e aos familiares que os incentivaram e contribuíram para tornar esta jornada uma realidade.
“O vosso apoio foi essencial e esta vitória é também vossa.” – Afonsos
Do coração da Lousã para o mundo, provou-se que os sonhos, quando acompanhados de trabalho, paixão e espírito de equipa, não têm limites, nem na Terra, nem no Espaço.
